Inniskillin

El vino de hielo (o icewine; en alemán: Eiswein) es un tipo de vino de postre producido a partir de uvas que se han congelado mientras están en la vid. Los azúcares y otros sólidos disueltos no se congelan, pero sí el agua, lo que permite obtener un zumo de uva más concentrado. El mosto de las uvas congeladas se exprime a continuación, con lo que se obtiene una menor cantidad de zumo más concentrado y muy dulce. En los vinos de hielo, la congelación se produce antes de la fermentación, no después. A diferencia de las uvas con las que se elaboran otros vinos de postre, como el Sauternes, el Tokaji o el Trockenbeerenauslese, las uvas del vino de hielo no deberían verse afectadas por la Botrytis cinerea o la podredumbre noble, al menos no en gran medida. Sólo las uvas sanas se mantienen en buena forma hasta que surge la oportunidad de una cosecha de vino de hielo, que en casos extremos puede ocurrir después del Año Nuevo, en un calendario del hemisferio norte. Esto da al vino de hielo su característico dulzor refrescante equilibrado con una alta acidez. Cuando las uvas están libres de Botrytis, se dice que llegan «limpias».

Vino de mesa

La bodega de 10 hectáreas de Vineland (Ontario) ha producido el primer Icewine Meritage del mundo. El meritage, término acuñado en California, es un vino del Nuevo Mundo elaborado con Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc y Merlot.

Una botella de 37,5 cl cuesta 395 dólares canadienses (246 euros). El precio medio de los vinos de Ontario en medias botellas es de unos 50 dólares canadienses. Una media botella de Chateau Mouton-Rothschild de 1982 -elaborada por cierto con más o menos las mismas uvas- debería costar menos. Los mejores Eisweins alemanes cuestan una fracción del precio.

Mientras que la mayoría de las bodegas de Ontario elaboran Icewine a partir de Riesling y Vidal, y a veces de Gewurztraminer o Cabernet Franc, Joseph DeMaria lo hace a partir de doce variedades diferentes, entre ellas Chardonnay, Pinot Gris, Gewurztraminer, Pinot Blanc, Muscat Ottonel, Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc y Gamay, además de las más convencionales Riesling y Vidal.

DeMaria empezó a elaborar Icewine en 1998 y ha ganado 89 medallas en concursos de todo el mundo por sus productos, entre ellas cinco oros en el Concours Mondial de Bruselas en enero de este año y un doble oro en el Finger Lakes International Wine Competition de Rochester, Nueva York, en marzo. Este es el cuarto año consecutivo que Royal DeMaria gana el doble oro en este concurso.

Peller estates icewine

Mucho después de que haya terminado la temporada de cosecha tradicional, algunos viticultores siguen esperando pacientemente el momento perfecto para cosechar las uvas. Esperan que las temperaturas bajen lo suficiente como para que las uvas se congelen en las viñas y puedan empezar con la cosecha de invierno y la producción de vino de hielo. En concreto, las uvas para el vino de hielo deben cosecharse y procesarse mientras están congeladas.

El vino de hielo es un estilo de vino de postre muy dulce y equilibrado con una acidez brillante. Puede elaborarse con variedades de uva blanca y tinta. En comparación con otros vinos de postre, las uvas para vinos de hielo no deberían verse afectadas por la Botrytis cinerea o la podredumbre noble.

Los productores de vino de hielo empiezan a preparar la cosecha de invierno ya en otoño con la colocación de redes en las vides para proteger las uvas de los pájaros, los jabalíes y otros animales a los que les gusta el sabor de las uvas dulces. Después comienza el periodo de espera, es decir, las temperaturas deben descender muy por debajo de los cero grados durante varios días consecutivos para que el agua de las uvas se congele. Dependiendo de la región vitivinícola (y, por tanto, de las normas que se apliquen), las temperaturas tienen que descender hasta -7°C (19°F) o más en Alemania, y -8°C (18°F) o menos en Canadá durante 3 o 4 días consecutivos para que las uvas se mantengan congeladas en las viñas.

Vino alemán

Pero este dulce manjar puede ser difícil de conseguir. Aunque hay muchos vinos en el mercado que dicen ser vino de hielo, muchos de ellos son fraudulentos. Para que se considere un auténtico vino de hielo, los bodegueros deben seguir técnicas de elaboración antiguas y muy laboriosas.

En este artículo, le contaremos todo lo que necesita saber sobre el vino de hielo, desde sus humildes orígenes y los gélidos países que lo producen hasta cómo servirlo perfectamente y qué esperar cuando lo pruebe por primera vez.

El vino de hielo es un vino de postre hasta la médula: tiene uno de los niveles de azúcar más altos del planeta. Para crear un vino equilibrado, las uvas del vino de hielo se eligen por su alta acidez natural y su naturaleza fragante. El vino resultante es un delicioso manjar parecido a la miel.

Este vino de postre, deliciosamente dulce, es un vino agotador de producir. Las uvas congeladas se recogen a mano a temperaturas bajo cero, normalmente en plena noche, y a menudo mientras se tambalean en una empinada ladera del viñedo.

Antes de que las uvas se descongelen, se trituran enteras con una prensa. Como las uvas están congeladas, el zumo que sale de ellas es concentrado e increíblemente dulce, lo que da lugar a un vino que rivaliza con la cola en cuanto a contenido de azúcar.