Vino espumoso Italia

Los vinos espumosos se disfrutan en todo el mundo: el sonido de un corcho al descorcharse es una señal bien conocida de que hay algo que celebrar. El vino espumoso más famoso es, por supuesto, el champán, pero hay muchos otros que se elaboran de la misma manera mediante un proceso conocido como «método tradicional».

Para hacer el vino burbujeante, este vino base se introduce en botellas junto con una pequeña cantidad de levadura y azúcar. La botella se cierra herméticamente con un tapón y se apila en una bodega fría. Dentro de la botella, la levadura fermenta el azúcar y, al hacerlo, crea un poco más de alcohol y, sobre todo, algo de gas carbónico (CO2).

Como la botella está cerrada herméticamente, el CO2 no tiene dónde ir. Se disuelve en el vino, formando burbujas y dando lugar a ese famoso brillo. Las botellas de champán son increíblemente gruesas y resistentes, ya que el vidrio tiene que soportar la gran presión que se genera debido al CO2 disuelto.

Los vinos espumosos de método tradicional se dejan reposar durante al menos nueve meses. Durante este tiempo, la levadura que se colocó en la botella imparte maravillosos sabores a pastelería y galleta. Cuanto más tiempo reposa el vino en contacto con la levadura, más exagerados se vuelven estos sabores. Este proceso de envejecimiento es tan importante que las casas de champán y cava disponen de vastas bodegas hechas especialmente para ello.

¿Con qué uvas se elabora el vino blanco?

¿Qué hay mejor que llegar a una cena o a un almuerzo especial y ser recibido con una burbujeante copa de buen vino espumoso? Es un comienzo maravilloso para un evento porque establece el tono como una ocasión festiva. A los invitados les encanta.

El vino espumoso/champán es realmente diferente del vino tranquilo: en su sabor, en su aspecto, en su sensación en la boca y en su gravamen. ¿Por qué es diferente y cómo se produce el vino espumoso a partir del vino tranquilo? Averigüémoslo…

Los primeros vinicultores pudieron comprobar que el vino en fermentación desprendía burbujas de gas. Como la mayoría de los primeros vinos del mundo se consumían muy poco después de la fermentación, podemos suponer que a los primeros consumidores de vino les gustaba el sabor de las burbujas de CO2 en su vino. Al no tener recipientes donde guardarlo, lo bebían enseguida o se estropeaba. Pero sólo después de que los recipientes de vino pudieran sellarse lo suficientemente bien como para evitar el escape de CO2 de la fermentación, nació el verdadero vino espumoso.

La historia comienza en 1668, cuando un monje benedictino llamado Dom Perignon fue nombrado bodeguero jefe de la abadía de Hautvillers, cerca de Reims, en el distrito francés de Champagne. A sus experimentos se les atribuye la producción del primer vino espumoso deliberado del mundo. Fue un vino tan único y espectacular que asumió el nombre de todo el distrito, Champagne, por su propia identidad.

¿Cuál es el champán que más se produce?

No se deje engañar por las burbujas.  Aunque tanto el vino espumoso como el champán poseen una efervescencia refrescante y un «pop» característico similar cuando se descorchan, hay algunas razones principales por las que las dos etiquetas muestran nombres diferentes. Le ayudamos a descifrar las diferencias entre estas dos bebidas burbujeantes, para que esté más informado la próxima vez que descorche esa botella y chasquee las copas (¿esta Nochevieja, quizás?).

Además de por su ubicación, el Champagne también recibe su distinguido nombre por las uvas que se utilizan para producirlo (y los distintos sabores que resultan de las uvas cultivadas en el clima más frío de Champagne y en sus suelos calcáreos y ricos en minerales). Sólo un puñado de uvas de toda la Champaña puede utilizarse para su base o «cuvée» (una mezcla de la primera y más concentrada extracción de jugos de las uvas prensadas).

Aunque las proporciones varían, alrededor del 90% de todos los Champagnes de mezcla utilizan 2/3 de tinto y 1/3 de Chardonnay. Esto se basa en la estructura, el afrutado, el cuerpo, el aroma, la delicadeza, la frescura y la complejidad de las uvas. Los mejores cuvees ofrecen una combinación armoniosa de todas estas características veneradas.

Producción de vino espumoso

La producción de vino espumoso consiste en atrapar el dióxido de carbono para que se disuelva en el vino, creando burbujas. Hay dos métodos clave para conseguir la efervescencia deseada en un vino, y el método que los bodegueros decidan adoptar determina el estilo del vino y su calidad. Aunque al principio se consideró un defecto cuando se descubrieron las burbujas en una botella de vino, ahora es una práctica vinícola sinónimo de calidad y precisión.

La clave para elaborar un vino espumoso tradicional es partir de un vino tranquilo como materia prima. Es decir, se parte de un líquido a base de uva que ya ha pasado por el proceso de fermentación una vez. El vino base debe ser una mezcla hecha a la manera del vino blanco, lo que significa que todos los hollejos fueron prensados y retirados antes de que el jugo de uva pasara por la primera fermentación.

Ahora es cuando se produce la efervescencia. El vino base tranquilo se fermenta por segunda vez de forma que el dióxido de carbono quede atrapado en el líquido, impidiendo que se escape, de forma que se disuelva en el vino y forme pequeñas burbujas. El «método tradicional» para hacerlo (utilizado para el champán, el crémant y el cava) consiste en añadir levadura a la botella de vino justo antes de cerrarla, lo que significa que la segunda fermentación provocada por la levadura se produce dentro de la botella hermética. Por otra parte, algunos bodegueros optan por utilizar el «método del tanque» (utilizado para el Prosecco, el Sekt y muchos vinos espumosos del Nuevo Mundo), en el que el vino se vuelca en un gran tanque y se añade la levadura justo antes de que el tanque sea hermético, atrapando el dióxido de carbono.