Vino de Okanagan

El vino de hielo es la copa perfecta para las ocasiones especiales. Gracias a su consistencia almibarada y a su rica tonalidad dorada, el vino de postre se considera profundamente indulgente, a pesar de tener menos alcohol que la mayoría de los vinos, alrededor de un 10% ABV.

Exprimir las uvas congeladas en pequeñas pero dulces concentraciones es una técnica que se remonta a la antigua Roma. En Alemania se considera una delicia casera desde finales del siglo XVIII, y en Norteamérica, el estilo parece haberse puesto de moda en la década de 1970, impulsado por un alemán en el valle canadiense de Okanagan.

El vino de hielo, que en su día fue una oportunidad para que los agricultores salvaran sus cosechas tras una helada imprevista, es un arte en extinción. Cada vez son menos los viticultores que dejan las uvas en la viña después de la cosecha, porque hoy en día ya no se puede contar con la llegada de esa ola de frío.

Hoy en día, gran parte del vino de hielo alemán se produce a partir de uvas riesling en la famosa región suroccidental del Mosela. El vino de hielo Dr. Loosen es un ejemplo característico. Es ligero y suave, pero complejo en el paladar y la nariz, con notas de miel, manzana y melo. Es la botella perfecta para dejarla envejecer y sacarla dentro de unos años para una celebración.

El vino de hielo en Canadá

El vino de hielo (o icewine; en alemán: Eiswein) es un tipo de vino de postre producido a partir de uvas que se han congelado mientras están en la vid. Los azúcares y otros sólidos disueltos no se congelan, pero sí el agua, lo que permite obtener un zumo de uva más concentrado. El mosto de las uvas congeladas se exprime a continuación, con lo que se obtiene una menor cantidad de zumo más concentrado y muy dulce. En los vinos de hielo, la congelación se produce antes de la fermentación, no después. A diferencia de las uvas con las que se elaboran otros vinos de postre, como el Sauternes, el Tokaji o el Trockenbeerenauslese, las uvas del vino de hielo no deberían verse afectadas por la Botrytis cinerea o la podredumbre noble, al menos no en gran medida. Sólo las uvas sanas se mantienen en buena forma hasta que surge la oportunidad de una cosecha de vino de hielo, que en casos extremos puede ocurrir después del Año Nuevo, en un calendario del hemisferio norte. Esto da al vino de hielo su característico dulzor refrescante equilibrado con una alta acidez. Cuando las uvas están libres de Botrytis, se dice que llegan «limpias».

Vino de hielo Inniskillin

Nombre de un tipo especial de vino producido a partir de uvas congeladas. El «vino de hielo» debió de existir ya en la antigüedad, porque el poeta romano Marcial (40-102) habla de viticultores que traían uvas heladas en noviembre. También en el siglo I, el erudito Plinio el Viejo (23-79) describe ciertas variedades de uva: «No se cosechan hasta que se han congelado». Esto indica que el vino de hielo se producía de forma deliberada y no por casualidad. Sin embargo, más tarde este método de cosecha y vinificación parece haberse olvidado. Se dice que la producción de vino de hielo se redescubrió en Francia a finales del siglo XVIII. Al igual que el Trockenbeerenauslese, el fenómeno no se planificó específicamente al principio, sino que muy probablemente se produjo por casualidad cuando un ataque de heladas muy temprano sorprendió a las bodegas durante la cosecha principal propiamente dicha.

Eiswein

Los vinos de hielo no son nada nuevo en países como Austria, Alemania y Suiza. Pero fue en 1999 cuando Chateau Pajzos se convirtió en la primera bodega en producir un vino de hielo de Tokaj. A diferencia de los vinos tradicionales de Tokaj, que emplean la «podredumbre noble»; las uvas se dejan madurar en exceso en la vid y se cosechan en otoño, las uvas utilizadas para el vino de hielo no se cosechan hasta que se han congelado en la vid. Esto deja la fruta vulnerable a los elementos durante mucho más tiempo del que es seguro para una buena cosecha, por lo que el botín es muy pequeño. Una vez llegadas las primeras heladas, las uvas deben recogerse inmediatamente, en las primeras horas del día, o serán inutilizables. Esto significa que un viticultor necesita una mano de obra muy grande o una superficie muy pequeña para cosechar las uvas para el vino de hielo. Además, la uva congelada rinde menos mosto que la descongelada, por lo que el viticultor necesita más cantidad para su producción. Por estas razones, los vinos de hielo son raros y caros.

Cabe señalar que en Hungría se suele utilizar la uva Riesling para el vino de hielo, y los viticultores de las regiones de Villany y Balaton también han experimentado con vinos de hielo, que son conocidos por su sabor limpio y dulce.