Cuestionario sobre el vino

¿Alguna vez ha rematado su copa de cabernet o pinot noir diciendo: «Oye, es bueno para mi corazón, ¿no?». Esta impresión tan extendida se remonta a un eslogan acuñado a finales de los años 80: la paradoja francesa.

La paradoja francesa se refiere a la noción de que beber vino puede explicar las tasas relativamente bajas de enfermedades cardíacas entre los franceses, a pesar de su afición por el queso y otros alimentos ricos en grasas. Esta teoría ayudó a descubrir una serie de compuestos vegetales beneficiosos conocidos como polifenoles. Los polifenoles, que se encuentran en la piel de las uvas rojas y moradas (así como en muchas otras frutas, verduras y frutos secos), explican en teoría las propiedades protectoras del corazón del vino. Otro argumento proviene del hecho de que la dieta mediterránea, un patrón de alimentación que ha demostrado evitar los ataques al corazón y los accidentes cerebrovasculares, incluye el vino tinto.

El consumo moderado de alcohol -definido como una bebida al día para las mujeres sanas y dos bebidas al día para los hombres sanos- se considera generalmente seguro. Pero hasta la fecha, los efectos del alcohol sobre la salud nunca se han analizado en un ensayo aleatorio a largo plazo.

Cuestionario sobre el sabor del vino

Beber vino con moderación tiene muchos beneficios para la salud. La Academia de Nutrición y Dietética y el Journal of Cardiovascular Medicine recomiendan tomar una copa de vino al día. El vino tinto es especialmente rico en fitoquímicos (compuestos químicos de las plantas), como el resveratrol y la quercetina. Estos potentes antioxidantes se han relacionado con una serie de beneficios para la salud, como el alivio de la artritis y la protección de las enfermedades del corazón. En mi exitoso libro Food Sanity, exploro las culturas de todo el mundo que viven las vidas más largas y saludables. Muchos estudios epidemiológicos atribuyen a su consumo común de vino tinto la razón principal de su longevidad. Lo mismo puede decirse de la «paradoja francesa», un término que resume la paradójica observación de que los franceses tienen una incidencia relativamente baja de enfermedades cardíacas y viven más tiempo a pesar de tener una dieta relativamente rica en grasas saturadas.

Aunque se sabe que las bebidas alcohólicas, en general, dañan el hígado, se ha demostrado que un polifenol presente en el vino tinto, llamado ácido elágico, mejora la salud del hígado.      El vino blanco, por el contrario, no es tan saludable y recientemente se ha relacionado con problemas de inflamación de la piel, como la rosácea, y con una mayor incidencia de cáncer de piel en comparación con las personas que beben vino tinto. El vino tinto también nos aporta más potasio, manganeso, hierro, riboflavina y niacina en comparación con el vino blanco. Por regla general, cuanto más seco sea el vino, más saludable será para usted. Los vinos más dulces tienen mucho más azúcar y no son tan saludables.

El vino tinto es saludable

La desinformación sobre el vino y la salud está por todas partes, así que hemos hablado con los expertos (verdaderos profesionales de la salud, no el vecino sabelotodo de tu tía) para separar la realidad de la ficción, desmontando cinco de los mitos más populares sobre el vino y la salud, y revelando la verdad detrás de cada uno de ellos.

Aunque el cerebro se sienta confuso después de un par de copas de vino, en realidad no es un signo de muerte celular. El etanol (el tipo de alcohol que se encuentra en el vino, la cerveza y los licores) tiene la capacidad de dañar las células, pero el cuerpo humano tiene formas de procesarlo para frenar la destrucción duradera, incluso en las células del cerebro. Normalmente, lo que se experimenta después de beber son síntomas a corto plazo, que desaparecerán una vez que el alcohol se haya eliminado del organismo.

Sin embargo, lo que puede ocurrir cuando se bebe es el daño de las dendritas, que son extensiones de las células nerviosas que transportan mensajes entre las neuronas. Aunque este efecto del alcohol, descubierto en 1999 por la científica Roberta Pentney, puede alterar la estructura de una neurona, no destruye totalmente las células y se cree que es mayormente reversible.

Vino tinto a diario

En las dos últimas décadas, los estudios han indicado que algunos vinos, en particular los tintos, ofrecen verdaderos beneficios para la salud, como la reducción de la presión arterial, la mejora de la salud del corazón, la disminución de los niveles de colesterol y el aumento de la longevidad.

Los vinos tintos contienen muchos polifenoles, que son compuestos orgánicos que vienen empaquetados en muchos alimentos de origen vegetal. Una vez dentro de su cuerpo, los polifenoles actúan como antioxidantes, que tienen el poder de contrarrestar los radicales libres que podrían dañar sus células.

Los radicales libres suelen ser responsables de todo tipo de afecciones perjudiciales, como el cáncer y las enfermedades cardíacas. Los dos polifenoles relacionados con diversos beneficios para la salud son las procianidinas y el resveratrol, ambos presentes en el vino tinto.

Los vinos tintos elaborados con uvas de piel gruesa también son relativamente saludables, ya que contienen taninos que ofrecen una serie de beneficios adicionales para la salud. Estos vinos tintos no tienen un sabor tan dulce como otros, pero es un pequeño precio a pagar por unos beneficios tan potentes para la salud.

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