Qué tipo de roble se utiliza para las barricas de vino

Ya sabe cómo las diferentes uvas, el terruño y los procesos de envejecimiento afectan al sabor del vino en su copa. Pero, ¿sabe qué pasa con todas esas preciosas barricas de roble que se encuentran en las bodegas de clase?

Debido a las drásticas diferencias climáticas entre los dos países, los robles americanos y franceses crecen de forma diferente. Mientras que el roble americano crece con un grano ancho, el francés lo hace con un patrón de grano más apretado.

Fieles a la cultura audaz y asertiva de Estados Unidos, el grano ancho de nuestras barricas de roble de origen significa que el vino y la madera pueden interactuar más durante el proceso de envejecimiento. Cuando el vino llegue a su paladar, notará matices de vainilla, especias dulces, coco, eneldo e incluso crema de soda.

Las uvas pueden ser bastante exigentes con el roble y tomar partido entre las naciones. Por ejemplo, el Cabernet Sauvignon, el Chardonnay y el Pinot Noir sólo alcanzan su máximo sabor cuando se almacenan en roble francés, como este Chardonnay Alto Adige 2007 y este Ginglinger Pinot Noir 2016.

La belleza del vino y de su elaboración radica en la complejidad de los factores que contribuyen al resultado final. Aunque pueda parecer fácil elegir entre roble americano o francés para conseguir el sabor deseado para su vino (americano = atrevido; francés = sutil), es mucho más complicado que eso.

Cuáles son los tipos de roble más utilizados para la elaboración de vino

Una barrica[1] o tonel[2] es un recipiente cilíndrico hueco con un centro abombado, más largo que ancho. Tradicionalmente están hechas de duelas de madera y unidas por aros de madera o metal. La palabra cuba se utiliza a menudo para designar grandes recipientes para líquidos, generalmente bebidas alcohólicas;[3] un barril o tonel pequeño se conoce como barril[4].

Las primeras barricas se ataban con aros de madera y en el siglo XIX se sustituyeron gradualmente por aros de metal que eran más resistentes, más duraderos y ocupaban menos espacio. El término barril también puede referirse a recipientes o bidones aproximadamente cilíndricos fabricados con materiales modernos como el plástico, el acero o el aluminio.

El barril también se ha utilizado como medida estándar para referirse a una capacidad o peso determinado de una mercancía. Por ejemplo, en el Reino Unido un barril de cerveza se refiere a una cantidad de 36 galones imperiales (160 L; 43 galones estadounidenses). El vino se enviaba en barriles de 119 litros (31 US gal; 26 imp gal). Un barril de petróleo, definido como 42 galones americanos (35 imp gal; 160 L), se sigue utilizando como medida de volumen para el petróleo, aunque éste ya no se envía en barriles. El barril también se ha convertido en un término genérico para designar un barril de madera de cualquier tamaño.

Qué madera se utiliza para las barricas de vino

Desde los dorados Chardonnays de Montrachet hasta los Burdeos de primera cosecha, los vinos más caros del mundo se producen con crianza en roble. Esto no es una opinión, es cierto. Los cincuenta vinos más caros del mundo tienen algún tipo de crianza en roble. El roble es un componente crucial y a menudo ignorado en el mundo del buen vino. Todo, desde el tipo, el tamaño, la edad, el grano y el tratamiento de una barrica de roble, afecta en gran medida al vino final.

Los bosques de roble de Francia son la fuente de varias especies de robles europeos, entre ellos el roble blanco que se utiliza para la elaboración del vino. El roble francés (Quercus robur) es común en toda Europa y el roble albar (Quercus petraea) es una especie de grano más fino y escaso. Los bosques utilizados para el roble para barricas se seleccionan por su madera consistente de grano fino. En particular, las barricas bien hechas de Alliers, Vosges y Tronçais alcanzan los precios más altos (más de 4.000 dólares por barrica). El roble de Limousin tiene un grano más suelto, por lo que es más adecuado para el envejecimiento de coñac, armagnac, jerez y whisky.

Barriles de madera de arce

Muchos vinos se conservaban y servían en barriles de madera antes de que se introdujeran las botellas de vidrio (en el siglo XVII y antes). Por ello, los barriles de vino aparecen con frecuencia en obras de arte de este periodo histórico. Y, aunque hemos superado la necesidad de barriles para almacenar y transportar el vino, hemos desarrollado un gusto por ellos. La vinificación moderna depende en gran medida del uso de barricas de roble.

El vino, a diferencia de la cerveza, no admite aromas. Por ello, la madera puede considerarse el método reconocido para alterar el sabor del vino. Cuando un vino se envejece en barricas de madera, los sabores del roble se mezclan con los del propio vino para proporcionar una amplia gama de nuevas sutilezas. Los componentes del sabor del roble se presentan en varios sabores, desde frutos secos hasta azúcar quemado, pasando por aromas de coco y vainilla.

Además, las barricas de roble usadas imparten taninos al vino, aportando amargor y astringencia. Por ello, los vinos que han sido envejecidos en barricas durante más tiempo tienen una concentración significativamente mayor que los vinos frescos.

La madera americana puede aportar sabores a palomitas de maíz y caramelo a los vinos blancos, sobre todo al Chardonnay, mientras que la madera francesa imparte un suave sabor a nuez y un toque de humo. Sin embargo, debido al fuerte vínculo entre el roble y el Chardonnay, los sabores de la madera se confunden a veces con los de la uva.