Efectos a corto plazo del alcohol

Beber puede ser divertido, seamos sinceros. Pero un exceso de alcohol puede provocar lesiones, accidentes, graves vergüenzas y problemas de salud a largo plazo. Incluso beber pequeñas cantidades de alcohol aumenta el riesgo de cáncer.

Las directrices australianas recomiendan que los adultos sanos no beban más de 10 bebidas estándar a la semana, y no más de 4 bebidas estándar en un solo día, para reducir el riesgo de daños por enfermedades o lesiones relacionadas con el alcohol.

Una bebida estándar contiene unos 10 gramos de etanol (alcohol), que es la cantidad que el cuerpo puede procesar en una hora. La cantidad de alcohol que puedes soportar depende de tu edad, peso, sexo y de cómo te sientas en ese momento.

Beber más de la dosis diaria puede aumentar el riesgo de accidente, lesión o resaca. Beber demasiado con regularidad también aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad crónica a largo plazo, como enfermedades del corazón, cáncer, enfermedades del hígado, enfermedades mentales o daños cerebrales.

Es fácil beber más de lo que crees. Una bebida estándar es una lata o botella de cerveza de media graduación, 100 ml de vino o un chupito de 30 ml de licor. Las bebidas servidas en bares o restaurantes suelen contener más de una bebida estándar.

Lo que ocurre cuando se bebe alcohol

Celebrar en fiestas, animar a un equipo deportivo favorito y disfrutar de reuniones después del trabajo son formas habituales de relajarse o estar con los amigos. Para algunas personas, estas ocasiones pueden incluir también el consumo de alcohol, incluso en forma de borrachera o de alta intensidad. Y cuando esto ocurre, los resultados pueden ser mortales.

Beber demasiado y con demasiada rapidez puede provocar un deterioro significativo de la coordinación motora, la toma de decisiones, el control de los impulsos y otras funciones, lo que aumenta el riesgo de sufrir daños. Seguir bebiendo a pesar de los claros signos de deterioro significativo puede dar lugar a una sobredosis de alcohol.

Una sobredosis de alcohol se produce cuando hay tanto alcohol en el torrente sanguíneo que las áreas del cerebro que controlan las funciones vitales básicas -como la respiración, el ritmo cardíaco y el control de la temperatura- comienzan a desconectarse. Los síntomas de la sobredosis de alcohol incluyen confusión mental, dificultad para mantenerse consciente, vómitos, convulsiones, problemas para respirar, ritmo cardíaco lento, piel húmeda, respuestas embotadas como la ausencia de reflejo nauseoso (que evita el atragantamiento) y temperatura corporal extremadamente baja. La sobredosis de alcohol puede provocar daños cerebrales permanentes o la muerte.

Demasiado alcohol

Es de sobra conocido que tomar una copa de vino tinto cada noche puede reducir el riesgo de padecer ciertos problemas de salud, como la diabetes, según un estudio publicado en Annals of Internal Medicine. ¿O en tres? ¿O cuatro? Resulta que hay una delgada línea entre el consumo seguro de alcohol y el consumo no saludable. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, si eres mujer y bebes más de siete copas a la semana, o si eres hombre y bebes más de 14 copas a la semana, corres un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol.Para tener una perspectiva, el doctor Philip J. Cook, profesor de sociología y economía de la Universidad de Duke, que escribió un libro sobre el consumo de alcohol en Estados Unidos, el 10% de los estadounidenses que más alcohol consumen semanalmente tiene una media de 61 copas a la semana. El 10% siguiente consume unas 22 bebidas semanales.

Según estas estadísticas, el consumo de alto riesgo es asombrosamente común en Estados Unidos. Piénsalo: ¿cuántas noches seguidas has vuelto a tomar una segunda copa de vino después de cenar o has abierto una cerveza para sentarte frente al televisor? Las copas se acumulan rápidamente, lo que hace que mucha gente se sitúe en la delgada línea que separa el consumo social de la bebida peligrosaSi este es el caso, la pregunta es: ¿cómo afecta a la salud un hábito de consumo excesivo?

Qué es el consumo excesivo de alcohol

La intoxicación etílica se produce cuando se bebe una gran cantidad de alcohol en un corto espacio de tiempo, lo que hace que el alcohol en la sangre impida que el cuerpo funcione correctamente. Tanto los hombres como las mujeres están en riesgo, pero las mujeres tienden a tener niveles más altos de alcohol en la sangre después de beber la misma cantidad de alcohol que los hombres, por lo que pueden estar aún más en riesgo.

Lo que mucha gente no sabe es que no hay una cantidad mínima de alcohol que una persona deba beber para provocar una intoxicación etílica. Depende de la edad, el sexo, la talla, el peso, la rapidez con la que se haya bebido, la cantidad de comida, el estado de salud general y si se han tomado medicamentos o drogas.

Para mantener bajo el riesgo de sufrir una intoxicación etílica, es importante atenerse a las directrices de consumo de bajo riesgo de los Chief Medical Officers (CMO) del Reino Unido. Tanto a los hombres como a las mujeres se les aconseja no beber más de 14 unidades a la semana. Pero para mantener bajos los riesgos a corto plazo (como accidentes o lesiones) derivados del consumo de alcohol, limite la cantidad que bebe en una sola ocasión.