Historia del vino

A lo largo de la historia de la humanidad, el vino ha desempeñado un papel integral en la mejora del tejido social de numerosas culturas y civilizaciones. En una época, el vino se consumía tan pronto como se fermentaba en zumo y alcohol. A medida que la humanidad fue evolucionando, también lo hicieron la elaboración y la conservación del vino.

La capacidad de envejecer los vinos para su consumo futuro se vio reforzada por los avances realizados en el almacenamiento de los vinos, creando condiciones ideales para la conservación natural y el transporte de los vinos a largas distancias.

La vinificación primitiva, que algunos creen que se remonta a los tiempos neolíticos, surgió sobre una base ad hoc: cultivar uvas autóctonas en campos abiertos, inducir la fermentación machacándolas y, en el momento ideal en que se alcanzaba la fruta, el ácido y el alcohol, consumirlas (rápidamente) antes de que el oxígeno y las bacterias las hicieran desagradables y posiblemente peligrosas. El hombre primitivo también se dio cuenta de que el vino era tanto un lubricante social como una fuente saludable de alimento líquido.

En 2007, un equipo de arqueólogos encontró los restos de una bodega básica en una cueva de Armenia. Determinaron que la bodega y los restos de vino desenterrados tenían más de 6.000 años de antigüedad. Entre los principales hallazgos se encontraban una prensa de vino, copas de vino, fragmentos de uva y recipientes de arcilla para almacenaje enterrados en la cueva.

Cómo se elaboraba el vino en la antigüedad

Es muy probable que los griegos obtuvieran primero el vino de Asia y, posteriormente, ellos mismos difundieran el arte de elaborarlo y beberlo por todo el Mediterráneo. El cultivo era prácticamente el mismo que el actual, por lo que los griegos son considerados con razón los principales pioneros de la viticultura. En la antigua Grecia, el vino era un producto comercial mucho más importante que en el antiguo Egipto y ninguna clase social se veía privada de él. Sin embargo, el tipo exacto estaba siempre relacionado con el dinero que se podía pagar.  La calidad general del vino dependía de varios factores, uno de los cuales era el origen de las uvas con las que se producía. Los griegos tenían sus viñedos no sólo en el continente y las islas de la Grecia moderna, sino también en las numerosas colonias anteriores, que tenían características climáticas y geográficas diferentes. La tradición literaria revela que el vino era imprescindible en todos los festines celebrados por los dioses y diosas en el monte Olimpo, pero al mismo tiempo lo disfrutaban tanto los soldados que libraban guerras como el pueblo llano en celebraciones desenfrenadas y fiestas dionisíacas. Atenas era bastante liberal y permitía que las mujeres bebieran vino, pero Esparta no era tan indulgente: prohibía tajantemente que sus mujeres bebieran vino. Beber vino era un pecado tan grave como cometer adulterio; en ambos casos, las mujeres podían (o incluso perdían) la vida.

El vino de Falernia

La antigua Roma desempeñó un papel fundamental en la historia del vino. Las primeras influencias en la viticultura de la península italiana se remontan a los antiguos griegos y etruscos. Con el auge del Imperio Romano se produjeron avances tecnológicos y una mayor concienciación sobre la viticultura, que se extendió por todo el imperio. La influencia de Roma ha tenido un profundo efecto en la historia de las principales regiones vitivinícolas de Francia, Alemania, Italia, Portugal y España.

La creencia romana de que el vino era una necesidad diaria hizo que la bebida fuera «democrática» y omnipresente; en diversas formas, estaba disponible para los esclavos, los campesinos y los aristócratas, hombres y mujeres por igual. Para garantizar el suministro constante de vino a los soldados y colonos romanos, la viticultura y la producción de vino se extendieron por todo el imperio. Las oportunidades económicas que ofrecía el comercio del vino atrajeron a los mercaderes a hacer negocios con las tribus nativas de la Galia y Germania, llevando las influencias romanas a estas regiones incluso antes de la llegada del ejército romano[1] Las pruebas de este comercio y de la amplia economía vitivinícola de la antigüedad se encuentran sobre todo en las ánforas, jarras de cerámica utilizadas para transportar el vino[2].

Vino sin diluir

Hoy en día, el vino es una industria multimillonaria, y cada vez más gente lo bebe con las comidas, en las salidas con amigos y en las celebraciones. Pero esta bebida tiene una larga historia, cuyos inicios se remontan al Neolítico. Se sabe que esta bebida fermentada alivia las preocupaciones sociales, ayuda a combatir la depresión y contribuye al crecimiento económico. Ya sea de Italia, Australia, España o California, el vino procede de todo el mundo y es una fuente continua de placer y alegría. Entender la historia del vino nos permite comprender mejor sus orígenes y su importancia.

Durante este periodo de la historia, que se sitúa en torno a los años 8500-4000 a.C., el pueblo de Egipto pudo establecerse de forma permanente gracias al cultivo de plantas que crecían de forma natural y a la cría de animales para alimentarse. La gente aprendió a cocinar utilizando nuevos métodos como la fermentación, la adición de especias y la aplicación de calor. Alrededor del 6000 a.C. se empezó a fabricar cerámica para poder transportar alimentos y líquidos. Como la arcilla se moldea con facilidad, se inventaron nuevas vasijas con una tapa estrecha, lo que las convertía en un lugar excelente para almacenar el vino. También hay pruebas de que el alcohol se almacenaba en una antigua bolsa de vino. Las excavaciones antropológicas han ayudado a ampliar nuestros conocimientos sobre cómo vivía la gente en esta época, y se han encontrado paredes de cerámica y vasijas de vino en zonas que se habrían considerado las cocinas de las viviendas. Esto da una gran idea de la importancia del vino y del papel que desempeñaba en la vida cotidiana.