Datos del río Duero

El río Duero de Portugal serpentea por el corazón de una de las regiones vitivinícolas más antiguas del mundo, donde los sinuosos viñedos serpentean a lo largo de los contornos de las escarpadas colinas, produciendo el vino de Oporto por el que la región es famosa.

Los pueblos medievales se asoman desde las cimas de las colinas y las elegantes fincas vinícolas se extienden a lo largo de las riberas, pero una de las alegrías de un crucero por el Duero es la sensación de lejanía en los tramos superiores del río, donde no hay ciudades, sólo acantilados escarpados, bosques de matorrales y olivares silvestres.

Este paisaje indómito contrasta maravillosamente con la riqueza cultural de Oporto, donde comienzan y terminan los cruceros, y con la hermosa ciudad vieja de Salamanca, al otro lado de la frontera con España, y para muchos es el punto culminante de un crucero por el Duero.

Los cruceros por el Duero suelen durar siete días, navegando de ida y vuelta desde Oporto hasta Barca d’Alva, en la frontera española. Añada una o dos noches antes o después de la travesía para explorar Oporto, un revoltijo de campanarios barrocos y casas del siglo XVI inverosímilmente delgadas que miran al otro lado del estrecho Duero, al antiguo dinero de Vila Nova de Gaia, corazón de la industria portuaria.

Esclusa de Carrapatelo

Encauzadas por varias presas a ambos lados de la frontera, las corrientes, antaño salvajes e incontrolables, son ahora una importante fuente de energía hidroeléctrica y, más recientemente, el río se ha metamorfoseado en un destino de crucero de lujo.

Los propietarios tradicionales de la región del Duero llevan produciendo vino desde hace unos 2.000 años. Desde el siglo XVIII, su principal producto, el vino de Oporto, es conocido por su especial calidad. Esta larga tradición vitivinícola ha dado lugar a un paisaje cultural de gran belleza que refleja la evolución tecnológica, social y económica de la región.

La característica más dominante del paisaje del Duero son los viñedos en terrazas que cubren el campo. A lo largo de los siglos, se han ido construyendo hileras de terrazas según diferentes técnicas. La singularidad del vino de Oporto se debe tanto a factores naturales -suelo, clima y aspecto (posición de las superficies de cultivo)- como a la forma de elaborar el vino.

La clave de la producción de vino de Oporto es la fortificación: la adición de un aguardiente de uva de alta graduación, o brandy, al mosto de uva fermentado (en otras palabras, al zumo de uva) para detener la fermentación, lo que a su vez aumenta el contenido de alcohol y preserva parte del dulzor.

Crucero por el Duero

Partiendo del muelle de Vila Nova de Gaia, puede realizar un viaje en barco por el Duero hasta Barca de Alva, cuya duración dependerá de la distancia que desee recorrer. También puede partir de otro lugar, como Régua, y combinar barco y tren. Podrá dormir en el barco o en quintas o casas solariegas cercanas al río y experimentar la tradición portuguesa de la hospitalidad. El recorrido incluye un programa completo con visitas a lugares emblemáticos de la región, comidas temáticas y catas de vino.  Las hermosas laderas del valle del Duero, cubiertas de viñedos, comienzan cerca de Barqueiros y se extienden hasta Barca de Alva, y ofrecen uno de los paisajes rurales más sorprendentes creados por el hombre.Hasta finales del siglo XIX, el río era la principal vía de acceso al interior y el medio de transporte de los productos procedentes del lejano interior. La navegación era difícil y arriesgada, ya que el barco de rabelo era la única embarcación capaz de atravesar los obstáculos naturales. La solidez y la pericia de los barqueros permitían navegar por el río y transportar los grandes barriles de vino. Estos nunca se llenaban del todo para que, en caso de accidente, pudieran flotar.Hoy en día también se puede dar un pequeño paseo en un barco de rabelo. Será una experiencia inolvidable.

La anchura del río Duero

HISTORIA DEL RÍO DOUROHay varias explicaciones sobre el origen del nombre «Douro». Una leyenda dice que era habitual ver rodar pequeños guijarros brillantes, que resultaron ser de oro. Hay quien dice que el nombre se debe al color turbio de las aguas del río, consecuencia de las grandes cantidades de escombros que las riadas arrastraban por las laderas y que al ser de un amarillo intenso le daban un color dorado. Pero todavía hay quien defiende que este nombre deriva del latín «Durius», es decir, «Duro», por la dureza de sus contornos tortuosos de escarpes altos y rocosos.

El río Duero nace en la Sierra de Urbión, en el norte de España, a 2.000 metros de altitud. Es el segundo río más grande de Portugal, con una longitud total de 927 km; en territorio portugués, este río sólo tiene 210 km de longitud y es navegable en todo su recorrido, gracias a las cinco presas que hoy en día son también un atractivo por su desnivel. La presa de Carrapatelo tiene un desnivel de 35 metros, uno de los mayores de Europa.