Fermentación maloláctica

El otoño es una época de mucho trabajo aquí en Alto Vineyards, ya que nos estamos preparando para cosechar casi 66 toneladas de uvas. Estas uvas serán cosechadas, trituradas, fermentadas, clarificadas y luego puestas en contenedores para ser envejecidas durante un tiempo predeterminado. Son muchos los pasos que debe dar una uva antes de convertirse en un delicioso sorbo de uno de nuestros premiados vinos. Para entender y apreciar mejor todo lo que conlleva esa copa de vino, echa un vistazo a estas 5 etapas del proceso de elaboración del vino.

La elaboración del vino existe desde hace miles de años. En su forma básica, la elaboración del vino es un proceso natural que requiere muy poca intervención humana. La madre naturaleza proporciona todo lo que se necesita para hacer vino; depende de los humanos embellecer, mejorar o borrar totalmente lo que la naturaleza ha proporcionado, de lo que puede dar fe cualquiera que tenga una amplia experiencia en la cata de vinos.

La elaboración del vino consta de cinco componentes o pasos básicos: la cosecha, la trituración y el prensado, la fermentación, la clarificación y el envejecimiento y el embotellado. Sin duda, se pueden encontrar infinitas desviaciones y variaciones a lo largo del proceso. De hecho, son las variantes y pequeñas desviaciones en cualquier punto del proceso las que hacen la vida interesante. También hacen que cada vino sea único y, en última instancia, contribuyen a la grandeza o la ignominia de cualquier vino en particular. Los pasos para elaborar vino blanco y vino tinto son esencialmente los mismos, con una excepción. La elaboración de vinos fortificados o espumosos es también otro asunto; ambos requieren una intervención humana adicional para tener éxito y, en este momento, no formarán parte de esta discusión.

Proceso del vino tinto

Esta guía le guiará a través de los cinco pasos esenciales de la elaboración del vino, incluyendo cómo se cosechan las uvas, la diferencia entre la elaboración del vino tinto y del vino blanco, y por qué entender el proceso le ayudará a apreciar aún más el vino.

Cuando se trata de la elaboración del vino, todo comienza con la recogida de las uvas de la vid. Hay varias formas de hacerlo: empleando a personas que recojan las uvas a mano o utilizando una máquina de recolección.

El método de recogida de las uvas no tiene mucha repercusión en el vino en sí. Si bien hay quien sostiene que la recogida manual de las uvas reduce los posibles daños a la fruta y mejora la selección, el uso de máquinas suele ser más rápido y barato. Sin embargo, muchos viñedos se encuentran en laderas empinadas, lo que dificulta el uso de maquinaria grande y pesada.

Dado que muchas regiones vinícolas se encuentran en climas cálidos, la vendimia suele realizarse por la noche para proteger a los recolectores del sol. Una vez recogidas las uvas, con sus tallos y todo, se transportan para su trituración.

Cómo hacer vino

Pero eso no es todo. Para producir un buen vino, también se requiere una valiosa experiencia transmitida de generación en generación, un sentimiento por la naturaleza, celo, diligencia y un conocimiento preciso de las habilidades que necesita un maestro de bodega.

Cuando la naturaleza ha hecho su trabajo y las uvas se cosechan, la tarea del maestro de bodega consiste en trasladar los finos atributos de las uvas, generados en el viñedo, al vino sin que pierdan calidad y perfeccionarlos a través del proceso de vinificación. Pero vayamos paso a paso…

Tras la vendimia, las uvas se prensan primero suavemente. Las bayas se trituran, creando el llamado «mosto». Los enólogos que buscan la calidad pueden despalillar algunas variedades antes del prensado (separar las uvas del raspón). Para los vinos blancos o rosados, el mosto se prensa poco después. Estos vinos se denominan entonces de prensado ligero. En el caso del vino tinto, el mosto se fermenta o se calienta antes del prensado. Al prensar el mosto, el enólogo obtiene el mosto que aún contiene sedimentos.

Inglés de viticultura

Cualidad del vino que le confiere su frescura y vitalidad. La acidez debe estar bien equilibrada con el resto de elementos del vino, ya que de lo contrario se puede decir que el vino es demasiado ácido -con niveles de acidez desproporcionadamente altos- o demasiado plano -con niveles de acidez desproporcionadamente bajos-. Los tres ácidos principales del vino son el ácido tartárico, el ácido málico y el ácido láctico. Los dos primeros proceden de las uvas y el tercero de la fermentación maloláctica, que suele producirse en el proceso de elaboración del vino.

Se trata de la descomposición de las células de levadura muertas (o lías) y del proceso mediante el cual se pueden conferir al vino rasgos deseables o indeseables. Los vinos envejecidos deliberadamente sobre lías, como el Muscadet o algunos Borgoñas blancos, obtienen ciertos sabores y texturas de este proceso.

La mezcla de dos o más parcelas diferentes de vino por parte de los bodegueros para producir un vino terminado consistente y listo para ser embotellado. Las leyes suelen dictar qué vinos pueden mezclarse y qué se imprime posteriormente en la etiqueta del vino.