Cómo destilar vino en brandy

El brandy es un licor producido por la destilación del vino. El brandy suele contener entre un 35 y un 60% de alcohol en volumen (70-120 US proof) y se suele consumir como digestivo después de la cena. Algunos brandies se envejecen en barricas de madera. Otros se colorean con colorante de caramelo para imitar el efecto del envejecimiento, y algunos se producen combinando el envejecimiento y el colorante. Hay variedades de brandy de vino en todo el mundo vinícola. Entre las más conocidas están el Cognac y el Armagnac del suroeste de Francia[1][2].

En un sentido más amplio, el término brandy también designa los licores obtenidos de la destilación del orujo (que da lugar al aguardiente de orujo), o del mosto o del vino de cualquier otra fruta (aguardiente de frutas)[3][1] Estos productos también se denominan eau de vie (que se traduce como «agua de vida»).

Los orígenes del brandy están ligados al desarrollo de la destilación. Aunque el proceso era conocido en la época clásica, no se utilizó para la producción de bebidas significativas hasta el siglo XV.[4][5][6] A principios del siglo XVI, el brandy francés ayudó a poner en marcha el comercio del triángulo transatlántico cuando sustituyó al vino fortificado portugués por su mayor contenido de alcohol y su facilidad de transporte. Los canoeros y los guardias del lado africano del comercio solían ser pagados con brandy. A finales del siglo XVII, el ron había sustituido al brandy como alcohol de intercambio en el comercio del triángulo[7].

Brandy de vino tinto

Los pañuelos de papel y las tiritas son algunos de los pocos productos en los que un único fabricante se ha convertido en un espacio tan dominante, su marca es tan sinónimo de la categoría de producto, que la gente deja de referirse al producto por su nombre y adopta el uso coloquial de la propia marca para referirse a toda la categoría.

Una buena elección, sin duda. Y aunque todo el coñac es coñac (a menudo se tratan como sinónimos), ¿sabía que no todo el coñac es coñac?  El brandy es una categoría destacada de bebidas espirituosas que se elabora en todo el mundo; también hay muchos brandies de frutas interesantes elaborados a partir de otras frutas que no son la uva y que hay que descubrir. Ahí es donde entra este artículo.

En una de las lecciones introductorias de la Cualificación de Nivel 2 en Bebidas Espirituosas de la WSET, aprendemos que el primer trabajo de un destilador es producir un líquido azucarado a partir de materias primas. Este líquido azucarado es entonces fermentado para crear alcohol, que luego puede ser concentrado en una bebida espirituosa a través de la destilación.

Cuando un destilador trabaja con frutas, especialmente con uvas, la obtención de este líquido azucarado sólo requiere unos pocos pasos porque la fruta madura tiene naturalmente una pulpa rica en azúcar y jugosa. (La relativa sencillez del proceso es una de las razones por las que solemos enseñar primero los licores de frutas en nuestras titulaciones de licores).

Cómo hacer brandy sin destilar

El brandy, en pocas palabras, es una bebida espirituosa destilada de la fruta. Y, como en la mayoría de las categorías de bebidas espirituosas, hay una gran variedad de estilos entre los que elegir. Desde los aguardientes sin envejecer hasta los armagnacs y coñacs de larga crianza, «los métodos de producción, los perfiles de sabor, las procedencias y las materias primas son muy variados», dice la experta en coñacs Franky Marshall. «Diría que es la categoría más diversa que existe».

En cuanto a los parámetros generales, piense en la temporada: «En invierno, es posible que se quiera acoger a un coñac con algo de edad y con más cuerpo; mientras que los meses de verano pueden requerir algo juvenil, vivo y más floral», dice Marshall. Con botellas de productores artesanales y marcas de renombre mundial, aquí están los mejores brandies para beber ahora mismo.

Esta es una de esas botellas cuyo perfil de sabor la impresiona. El coñac Philbert’s, con un raro acabado en barrica, es obra de los hermanos Xavier y Pierre-Olivier Précigout, a quienes Marshall describe como «productores que se esfuerzan por innovar elaborando aguardientes a su manera». Fueron los primeros en la región de Cognac en envejecer sus aguardientes en barricas de jerez, y las barricas de oloroso añaden una redondez rica en frutos secos y cerezas a su excelente brandy de terruño. «También tienen un acabado en barrica de sauternes que merece la pena buscar», dice Marshall.

Cómo hacer brandy con vino comprado en la tienda

Si no sabe lo que es un vino fortificado, se trata de un vino al que se le ha añadido brandy u otra bebida alcohólica. Dado que el brandy y otros productos destilados tienen un alto grado de alcohol -normalmente en torno al 40% o los 80 grados-, esto aumentará el nivel de alcohol final del vino. El vinicultor casero puede hacer lo mismo añadiendo brandy al vino casero.

Desde un punto de vista tradicional, la fortificación se hacía para que el vino fuera más estable durante los largos viajes en barco o en carro. El nivel de alcohol del vino se elevaba a alrededor de 17% a 22% con la adición de brandy. El mayor nivel de alcohol actuaba como conservante, disminuyendo la posibilidad de que se estropeara durante el largo viaje.

Lo primero que debe entender el vinicultor casero antes de hacer vino fortificado con su vino casero es que este proceso puede ser algo costoso. Para un lote de cinco galones de vino se necesitan cinco quintos (750 ml) de brandy para aumentar el lote en 6-2/3 por ciento de alcohol. Dado que un vino fortificado típico tiene un 20% de alcohol y que la botella de brandy más barata cuesta entre 10 y 13 dólares, hacer vino fortificado puede resultar algo prohibitivo.